İngiltere'nin en büyük telekomünikasyon şirketlerinden Virgin Media O2, 22 milyar sterlinlik borç yükü ve hızlanan müşteri kayıpları nedeniyle kapsamlı bir yeniden yapılanmaya gidiyor. Son iki yılda 182 bin geniş bant ve 644 bin mobil müşteri kaybeden şirket, 2029'a kadar yıllık 800 milyon sterlin tasarruf sağlamayı hedefliyor. Plan kapsamında çalışanların dörtte birine kadarının işten çıkarılması ve bazı fiber altyapı yatırımlarının durdurulması gündemde.

İngiltere telekomünikasyon sektöründe artan rekabet, ülkenin en büyük operatörlerinden Virgin Media O2'yi zorlu bir finansal döneme sürükledi. Liberty Global ve İspanyol Telefónica'nın ortak kontrolündeki şirket, yüksek borçluluk, müşteri kayıpları ve düşen gelirler nedeniyle maliyetlerini azaltmak için kapsamlı önlemler almaya hazırlanıyor.

The Guardian'ın 7 Kasım tarihli analizine göre Virgin Media O2, son iki yılda toplam 182 bin geniş bant ve 644 bin mobil abonelik kaybetti. Şirketin 22 milyar sterline ulaşan borcu ise finansal görünüm üzerindeki baskıyı artırıyor.

2021 yılında Virgin Media ile O2'nin 31 milyar sterlin değerindeki birleşmesiyle oluşturulan şirket, İngiltere'nin köklü telekom operatörü BT'ye güçlü bir rakip olması hedefiyle kurulmuştu. Ancak aradan geçen beş yılda pazardaki rekabetin beklenenden daha sert olması, şirketin büyüme planlarını zorlaştırdı.

Dört bin kişiye kadar işten çıkarma gündemde

Virgin Media O2 yönetimi, 2029 yılına kadar yıllık 800 milyon sterlinlik tasarruf sağlayacak bir yeniden yapılanma programı açıkladı.

Programın 300 milyon sterlinlik bölümünün personel giderlerinden karşılanması planlanıyor. Şirket, önümüzdeki iki yılda toplam ücret maliyetlerini yüzde 30 azaltmayı hedefliyor.

Yaklaşık 16 bin çalışanı bulunan şirkette işten çıkarmaların personelin dörtte birine, yani 4 bin kişiye kadar ulaşabileceği değerlendiriliyor. Ancak yönetim henüz kesin bir işten çıkarma sayısı açıklamadı.

Tasarruf programı kapsamında dış hizmet alımlarının azaltılması, tedarikçi sözleşmelerinin yeniden değerlendirilmesi ve bazı operasyonlarda yapay zekâ kullanımının artırılması da planlanıyor.

Şirketin özellikle müşteri hizmetleri, ağ planlaması ve arıza yönetiminde yapay zekâ destekli sistemlerden daha fazla yararlanması bekleniyor.

Üçüncü çeyrekte gelir yüzde 5,7 geriledi

Şirketin son finansal sonuçları da yaşanan baskıyı ortaya koydu.

Reuters'ın aktardığı verilere göre Virgin Media O2'nin üçüncü çeyrek geliri geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 5,7 azalarak 2,4 milyar sterline geriledi. Düzeltilmiş faaliyet kârı göstergesi ise yüzde 2,6 düşüşle 995 milyon sterlin oldu.

Şirket yalnızca temmuz-eylül döneminde 23 bin 300 sabit geniş bant müşterisini kaybetti. Böylece geniş bant abone sayısı yaklaşık 5,5 milyona geriledi.

Virgin Media O2'nin borçlarının yıllıklandırılmış üçüncü çeyrek faaliyet kârının yaklaşık 5,6 katına ulaşması, yatırımcıların şirketin finansal yapısına ilişkin endişelerini artırıyor.

Reuters'ın 6 Kasım tarihli finansal analizinde, şirketin borçlarını yeniden finanse etme sürecinin önümüzdeki yıllarda önemli bir sınav oluşturacağına dikkat çekildi.

Fiber internet rekabeti dengeleri değiştirdi

Virgin Media O2'nin yaşadığı sorunların arkasında İngiltere geniş bant pazarındaki hızlı dönüşüm bulunuyor.

BT'nin fiber altyapı yatırımlarını hızlandırmasının yanı sıra yaklaşık 100 alternatif fiber operatörünün pazara girmesi, fiyat rekabetini sertleştirdi.

Daha düşük fiyatlarla yüksek hızlı internet sunan yeni şirketler, büyük operatörlerin müşteri tabanını korumasını zorlaştırdı.

Virgin Media O2'nin müşteri hizmetleri ve fiyatlandırma politikalarına ilişkin sorunları da rekabet baskısını artırdı. İngiliz iletişim düzenleyicisi Ofcom, daha önce müşterilerin hizmetten ayrılmasını zorlaştıran uygulamalar nedeniyle şirkete 28 milyon sterlin ceza vermişti.

Şirket yönetimi son dönemde müşteri hizmetlerinde iyileşme sağlandığını savunsa da abone kayıplarının önüne henüz geçilemedi.

Fiber altyapı yatırımlarında geri adım

Borç yükünü ve sermaye harcamalarını azaltmaya çalışan Virgin Media O2, mevcut kablo şebekesinin tamamını fiber altyapıya dönüştürme planını da değiştirdi.

Şirket, daha önce üstlendiği projeler dışındaki tam fiber dönüşüm yatırımlarını durdurma kararı aldı.

Bunun yerine mevcut altyapıyı daha düşük maliyetle geliştirerek müşterilerin büyük bölümüne gelecek yılın sonuna kadar saniyede 2 gigabit hız sunmayı hedefliyor.

Virgin Media O2 ayrıca kendi altyapısının bulunmadığı bölgelerde hizmet verebilmek için rakip operatörlerin şebekelerini kullanma seçeneğini değerlendiriyor.

Bu kapsamda BT'nin altyapı şirketi Openreach ile olası bir işbirliği de gündemde.

İki milyar sterlinlik satın alma planı da zora girdi

Şirketin büyüme stratejisindeki bir başka belirsizlik ise Netomnia'nın satın alınmasına ilişkin süreçte yaşanıyor.

Virgin Media O2'nin ortaklarının da yatırımcıları arasında bulunduğu Nexfibre'nin, Netomnia'yı yaklaşık 2 milyar sterline satın alma planı İngiltere Rekabet ve Piyasalar Kurumunun itirazıyla karşılaştı.

Düzenleyici kurumun yaklaşımı, şirketin fiber altyapı yatırımlarını genişletme stratejisini ve finansal planlarını olumsuz etkiledi.

Reuters'ın analizine göre söz konusu işlemin gerçekleşmesi, altyapı maliyetlerinin paylaşılması ve şirketin finansal durumunun güçlendirilmesi açısından önemli olabilirdi.

Yönetim kriz tanımını reddediyor

Şirketin karşı karşıya olduğu tabloya rağmen Liberty Global Üst Yöneticisi Mike Fries, mevcut durumu bir kriz olarak değerlendirmediklerini belirtti.

Virgin Media O2 Üst Yöneticisi Lutz Schüler ise maliyet azaltma kararlarının zor ancak şirketin geleceği açısından gerekli olduğunu vurguladı.

Yönetim, şirketin daha yalın bir yapıya kavuşmasını, yatırımların önceliklendirilmesini ve operasyonel verimliliğin artırılmasını hedefliyor.

Ancak yüksek borçluluk, müşteri kayıpları ve yoğun fiyat rekabeti, tasarruf programının başarısı açısından önemli riskler oluşturuyor.

İngiltere'de telekomünikasyon sektörünün yaşadığı dönüşüm, büyük altyapı yatırımları ve yüksek abone sayısının tek başına kârlılığı garanti etmediğini gösteriyor. Virgin Media O2'nin önündeki temel sorun ise maliyetleri azaltırken müşteri kayıplarını durdurmak ve rekabet gücünü yeniden kazanmak olacak.